En 1976, des passionnés de chemin de fer et de trains miniatures ont décidé de se regrouper au sein d'une association baptisée ATCAR. Pendant les premiers temps l’activité s’est basée sur la construction d’un réseau HO dans la cave d’un adhérent.

Par la suite il fut décidé de demander à la SNCF de pouvoir disposer d'une ancienne voiture voyageur destinée à la ferraille et de l'installer dans la cours de débord de la gare de Thonon-les-Bains. Le choix s'est porté sur une voiture Romilly B9 1/2t qui a été posée sur un coupon de voie au bas du Chemin de Ronde.

Notre tout premier réseau a été installé dans ce tout nouveau local totalement ferroviaire qui fut aménagé avec une partie salle de réunion et un coin atelier.

Malgré des travaux de conservation et une remise en peinture façon Corail, la voiture Romilly n'a pas supporté son âge et son plancher de 1925 a fini par céder sous nos pieds. Elle fut remplacée en 1997 par une voiture DEV Inox B9 1/2t ex Mistral à la retraite après 25 ans de service.

La voiture DEV Inox et son petit wagon atelier dans la cour de débord de la gare de Thonon lors d’une porte ouverte à l’occasion de la Foire de Crête

Elle fut associée plus tard à un petit wagon couvert à marchandise des CFF offert par l'association du Rive Bleu Express. Relié à la DEV par une intercirculation fixe il a été aménagé en atelier. Il a été utilisé pour fabriquer notre premier réseau modulaire aux normes FFMF destiné autant à être exposé dans la voiture Inox en remplacement du réseau d'origine que d'être transporté pour des expositions extérieures.

Le premier réseau modulaire de l’ATCAR installé dans la voiture Inox DEV

Fin des années 90, l'ATCAR a été sollicitée par le chef de gare de Thonon les Bains pour exposer notre réseau 3 rails Marklin dans l'ancienne bagagerie afin de faire patienter les voyageurs lors des forts trafics d'hiver, chaque samedis. Devant le succès de cette initiative, nous avons obtenu de la SNCF de pouvoir occuper gratuitement ces vastes locaux pour nous y étendre, développer plus aisément nos réalisations et continuer à ouvrir au publique les samedi de forts trafic.

En 2001, le PDG de la SNCF de l'époque, Mr Louis Gallois, présent en Haute-Savoie pour raisons personnelles, nous a même fait l'honneur de sa visite alors qu'il attendait son train pour Paris. Il avait salué l’initiative des agents de la gare de nous permettre d’utiliser à des fins utiles ce vaste local vide depuis plusieurs années.

Visite du PDG de la SNCF Louis Gallois au local bagagerie.

Cette importante surface nous a offert un lieu propice à construire, organiser des bons repas entre amis et aussi de lancer la rénovation du réseau modulaire historique. Un réseau modulaire des "jeunes" l'a alors remplacé dans la voiture Inox. La bagagerie a vu naître un petit réseau N démontable mais surtout ce qui est certainement l'un des tout premiers réseaux modulaire LGB d'exposition.

Le réseau LGB itinérant lors de sa fabrication dans la bagagerie de la gare de Thonon.

Fin 2017, en raison des grandes transformations du quartier de la gare amenées par le futur RER Léman Express, la bagagerie devait être libérée pour être transformée en Maison de la Mobilité et la cours de débord proposées à projets immobiliers. Nous avons donc dû nous résigner à abandonner la bagagerie ainsi que la voiture Inox dans la cours marchandise de la gare devenue interdite à tout public. C'est dans l'ancienne école de musique non loin de la gare que la municipalité nous a relogé dans l’urgence, là aussi dans un très grand espace adapté à nos besoins en surface de travail.

En 2022, autre projet municipal, l'ancienne école de musique devant être démolie, la municipalité de Thonon nous a relogé à nouveau cette fois-ci dans une grande villa du quartier de la Grangette ou nous sommes installés à ce jour pour y poursuivre nos activité de modélisme et accueillir le publique avec deux réseaux, notre réseau modulaire historique partiellement remonté et un nouveau réseau HO type "Show case" débuté dans le local précédant et toujours en cours de construction.

Le réseau modulaire en cours de construction avec un circuit analogique qui tourne dans un sens et un circuit DCC tournant dans l’autre sens.

Le réseau modulaire appelé" “réseau historique” remonté partiellement permettant aux adhérents de faire rouler leurs trains en complément du nouveau réseau en cours de construction.

Les expositions et bourses ATCAR

L'association a de tous temps organisé des expositions annuelles associées à des bourses aux trains. L'une des premières à la MJC de Thonon, puis à la chapelle de la Visitation au centre-ville, plusieurs années, avant de migrer vers la plus grande salle des Ursules. En 2000 le club organise son premier "Lémanotrain" dans le gymnase d’un collège thononais.

Lémanotrain dans le gymnase d’un collège thononais

Il a ensuite été décidé d'organiser les Lémanotrain de façon périodiques (tous les deux ans en moyenne) entrecoupés de simple bourses aux train et jouets.

En 2002 ces événements s'installent dans l'immense salle du nouvel Espace Tully de Thonon, d'anciens abattoirs réhabilités en salle d'exposition, spectacle, salon et réunions associatives (photo ci-dessous).

Les lémanotrain ont ensuite été organisés à des intervalles différents et les bourses aux trains et jouets annuelles sont proposées dans la salle paroissiale de l'église Notre Dame de Lourdes.

C’est en 2004 que Lémanotrain devient pluridisciplinaire en s’ouvrant à d’autres pratiques du modélismes, touchant ainsi un public plus vaste.

Les autres facettes de l'ATCAR

L'ATCAR s'est également illustrée par des événements qu'elle a organisé ou initié.

En juin 1978, la BB 7206 fut baptisée aux armoiries de la ville de Thonon-les-Bains devant la voiture Romilly fraîchement installée avec une exposition ferroviaire en prime.

Par la suite, la BB 7206 a perdu ses blasons qui ont été apposés sur les flancs de la BB 7238 affectée aux trains rapides voyageurs.

En 1982 c'est un TGV Sud Est orange qui a été baptisé à Thonon et Evian, la rame N°39 aujourd'hui réformée.

Dès 1985 des trains spéciaux ATCAR ont été organisés sur la ligne Evian – Le Bouveret, le fameux Tonkin, afin de défendre la réouverture de la ligne au service voyageur. Il s'agissait essentiellement d'autorails type EAD.

Mais en 1987 l'ATCAR a organisé le Transchablaisien, un long convoi de plusieurs voitures avec locomotive diesel entre Genève-Eaux-Vives et Monthey et retour. A Monthey les passagers ont pu rejoindre la station de Champéry avec le train crémaillère de l'AOMC.

Après sa participation au centenaire de la ligne du Tonkin en 1987 voyant circuler un petit train vapeur, l'ATCAR s'est associée par le biais de certains membres à la création de l'association Rive Bleu Express et l'exploitation du petit train à vapeur ainsi qu'un train diesel, jusqu'en 1998, date de la fermeture de la ligne à tout trafic en attente de travaux.

L'ATCAR participe à de nombreuses expositions dans la région où ailleurs en France avec ses divers réseaux, grands comme tout petits, du N au LGB.

En 2025, l’ATCAR a acquis le statut d’association d’Intérêt Général.

TOUT SAVOIR SUR L'ATCAR

Articles similaires

Qui sommes nous ?!